Mahākāla Ashram am Bodensee

Ein westlicher buddhistischer Ort der Einkehr oberhalb von Überlingen

Im stillen Überlinger Ortsteil Hödingen, hoch über dem Bodensee, steht ein Haus, das von außen nur wie ein bescheidenes Holzbalkenhaus wirkt. Über dem Eingang wehen kleine Gebetsfahnen, und der Schriftzug „B+D+S” an der Tür – die Symbole für Buddha, Dharma und Sangha – verrät, dass dieser Ort mehr ist, als er auf den ersten Blick scheint. Es ist der Mahākāla Ashram, eines der wenig bekannten, aber besonders bedeutsamen Studien- und Meditationszentren des westlichen Buddhismus.

Das spirituelle Erbe des Ortes

Der Mahākāla Ashram ist aus dem spirituellen Vermächtnis von Lama Anagarika Govinda (1898–1985) hervorgegangen – dem in Deutschland geborenen Gelehrten, Mystiker und Meditationsmeister. Lama Govinda widmete sein ganzes Leben der Aufgabe, die Weisheit des Ostens den Menschen des Westens zugänglich zu machen; als Praktizierender, Forscher, Autor, Künstler und Lehrer hat er den amerikanischen und europäischen Buddhismus maßgeblich geprägt. Seine berühmte Autobiographie „Der Weg der weißen Wolken” ist für viele spirituell Suchende bis heute ein wegweisendes Buch.
Gegründet und geleitet wird das Zentrum von Vajramālā (bürgerlich Sabine Thielow), der persönlichen Schülerin und Dharma-Erbin des Meisters. Vajramālā wurde 1973 persönliche Schülerin Lama Govindas, empfing 1977 die Ordination im Ārya Maitreya Maṇḍala und wurde 1984 von Lama Govinda als Vajrācārya zum Lehren autorisiert. Auf Wunsch des Meisters erwarb sie 1978 das Grundstück in Überlingen, und das von ihr konstruierte Holzhaus wurde 1983 als Meditationszentrum eingeweiht.

Der Geist der Lehre: die Rime-Bewegung

Der Mahākāla Ashram fühlt sich der nicht-sektiererischen Rime-Bewegung verpflichtet – jener Strömung innerhalb des tibetischen Buddhismus, die sich durch Offenheit und gegenseitige Wertschätzung zwischen den verschiedenen Traditionen auszeichnet. Entsprechend werden im Zentrum gleichermaßen studiert und praktiziert:

• die Lehren des frühen Buddhismus,
• die Mahāyāna-Tradition,
• sowie der indo-tibetische Vajrayāna-Weg – alle drei „Fahrzeuge” (yāna) des Buddhismus.

Das Studien- und Meditationsangebot richtet sich an Menschen, die den Buddhismus gründlich verstehen und praktizieren möchten – und zwar ohne dabei ihre abendländischen Wurzeln zu verleugnen. Besonderer Wert wird darauf gelegt, die über 2500 Jahre alten Lehren des Buddha authentisch, klar verständlich und im Alltag nachvollziehbar zu vermitteln.
Im Mittelpunkt der praktischen Schulung stehen die Übung der Achtsamkeit (sati), die Geistessammlung (śamatha), die klare Einsicht (vipaśyanā) sowie darauf aufbauend die sorgfältige Vorbereitung auf die tantrische Sādhana-Praxis. Ziel aller Übungen ist ihre Integration in den Alltag.

Gemeinschaft und Verbindungen

Der Mahākāla Ashram ist das zentrale Haus der buddhistischen Gemeinschaft Maitreya Maṇḍala und eng verbunden mit dem ungarischen Zweig des Ārya Maitreya Maṇḍala-Ordens, also mit der Buddhistischen Mission in Ungarn. Nach dem Tod Lama Govindas 1985 wählten die Mitglieder des mittel- und osteuropäischen Ordenszweigs im Jahr 1990 Vajramālā zu ihrer spirituellen Leiterin. Seither ist in Ungarn, Deutschland und der Schweiz unter ihrer Leitung ein lebendiges Netzwerk von Zentren, Gruppen und Gemeinschaften entstanden, die in der Tradition Lama Govindas praktizieren.
Darüber hinaus war Vajramālā viele Jahre Vorsitzende der Deutschen Buddhistischen Union (DBU) – des Dachverbands der Buddhisten in Deutschland (2002–2011) – und ist heute deren Ehrenrätin.

Besuch und Teilnahme

Das Zentrum ist von familiärem Maßstab: kein großes Kloster, sondern ein intimes Seminar- und Retreat-Haus. Die Veranstaltungen finden meist im Untergeschoss statt und umfassen Gruppenmeditationen, philosophische Kurse und Klausuren. Für die erstmalige Teilnahme ist ein persönliches Vorgespräch erforderlich, in dem man sich kennenlernt und gegenseitige Vorstellungen und Erwartungen klärt. Zu allen Veranstaltungen werden Beiträge zur Deckung der Unkosten erhoben – aus finanziellen Gründen soll jedoch niemand ausgeschlossen sein; auf Anfrage ist eine Ermäßigung möglich.
Anschrift: Zum Rebösch 26, D-88662 Überlingen, Deutschland
Website: maitreya-mandala.de

Der Mahākāla Ashram ist somit keine auffällige touristische Sehenswürdigkeit, sondern eine stille, vertiefte spirituelle Werkstatt hoch über dem Bodensee – ein Ort, an dem die lebendige Lehre des Buddha im Geiste Lama Govindas, mit westlicher Sensibilität und zugleich tief und besonnen, seit nunmehr über vier Jahrzehnten gegenwärtig ist.

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